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"Was hat Einstein mit der Luftfahrt zu tun?"

Kurz nachdem Einstein die Allgemeine Relativitätstheorie abgeschlossen hatte, schrieb er einen Artikel über eine „Elementare Theorie der Wasserwellen und des Fluges“. Für ihn eine Art theoretische Fingerübung. In dem Artikel schlug er eine neue Tragflächenform für Flugzeuge vor.

Gab es einen Testflug mit dem „Einsteinflügler“?

Einsteins wie Katzbuckel geformten Tragflächen wurden auf einen Doppeldecker montiert. Todesmutige Piloten konnten mit dem Gerät tatsächlich ein paar Meter vom Boden abheben, aber die Flugmaschine hing in gefährlicher Schräglage in der Luft. Nach einigen Verbesserungen schwebte sie zwar waagrecht über den Trainingsflugplatz, aber „aus der schwangeren war nun eine lahme Ente geworden“, wie sich ein Testpilot später erinnerte.

Wie beurteilte Einstein seinen Ausflug unter die Flugzeugkonstrukteure?

Einstein musste einsehen, dass es von einem richtig erkannten Prinzip bis zur technisch erfolgreichen Erfindung manchmal ein weiter Weg ist: „Obwohl es wahr sein dürfte, daß man so das Prinzip des Fluges am einfachsten verständlich machen kann, so folgt aber daraus durchaus nicht, dass es vernünftig ist, eine Tragfläche in solcher Weise zu formen.“

Warum experimentierte Einstein am kriegswichtigen Gerät Flugzeug?

Einstein war sich durchaus bewusst, welche verheerende Rolle Wissenschaft und Technik gerade im ersten Weltkrieg spielten. „Unser ganzer gepriesener Fortschritt der Technik, überhaupt die Civilisation, ist der Axt in der Hand des pathologischen Verbrechers vergleichbar“, schrieb er 1917 an seinen Freund Heinrich Zangger in die Schweiz. Doch sein technisches Interesse siegte offenbar über solche Bedenken.

Welche Rolle schrieb Einstein der Wissenschaft zu?

Einstein scheint zeitlebens die Wissenschaft mehr als wertfreie Erkenntnissuche anzusehen zu haben. „Die Wissenschaft schafft Mittel, keine Ziele“, erklärte er 1940 in einem Interview. „Die Menschen sollten diese Mittel für vernünftige Ziele einsetzen. Wenn sie aber Krieg und Eroberung dienen, werden diese Werkzeuge so gefährlich wie ein Rasiermesser in den Händen eines dreijährigen Kindes.“

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