EinsteinApparate

"Was wäre unsere Welt ohne Laser?"

Laser sind überall. An der Supermarktkasse lesen sie die Strichcodes, im Discman tasten sie die CDs ab, Kosmetikstudios brennen mit ihrem Licht Pickel von der Haut und in Automobilfabriken schweißen Hochleistungslaser Aluminiumteile zusammen.

Was hat Einstein damit zu tun?

Einstein hat keinen Laser selbst entwickelt. Aber vierzig Jahre vor der Erfindung des Lasers legte Einstein die theoretischen Grundlagen.

Welche grundlegende Überlegung war dafür maßgebend?

Das grundlegende Prinzip eine Lasers ist die so genannte stimulierte Emission von Licht. Daher auch der Name: “Light Amplification by the Stimulated Emission of Radiation”. 1916 postulierte Einstein zum ersten Mal, dass eine solche stimulierte Emission möglich sein müsse. Es ging im damals freilich nicht um Laser oder gar um Supermarktkassen. Seine These folgte aus allgemeinen Überlegungen zur neu entstehenden Quantentheorie. Im Experiment nachgewiesen wurde das Phänomen 1928. Erst 1960 wird der erste Laser gebaut.

Was passiert in einem Laser?

In einem Laser werden zunächst möglichst viele Atome eines geeigneten Materials in einen höheren Energiezustand versetzt. Das Material ist zwischen zwei Spiegeln platziert, so dass die hin- und her reflektierten Photonen immer mehr Atome zu stimulierter Emission bringen. So entsteht ein kohärenter Lichtstrahl, eine ganze Armee Photonen im Gleichschritt, die zwischen den Spiegeln hin- und her läuft. Einer der Spiegel ist halbdurchlässig und entlässt einen Teil des Laserlichts in Freie. Zielgenau in eine Richtung - fertig zum Einsatz.

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Auf welcher Entdeckung Einsteins beruht die Laser-Technologie?

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